BRASIL - ECONOMIA

La recuperación del consumo interno en Brasil se muestra firme
La recuperación del consumo interno de Brasil es firme, después de la contracción de su economía en 2003, dijo el lunes el ministro de Desarrollo, Industria y Comercio, Luiz Fernando Furlan. El gobierno del presidente Luiz Inácio "Lula" da Silva quiere ahora incentivar a las empresas a invertir en su expansión, a fin de mantener el crecimiento de las exportaciones que ya venía impulsando a la economía, agregó. Furlan reiteró que, tras la contracción de 0,2% del año pasado, el Producto Bruto Interno de Brasil (PBI) se expandirá más del 5%, superando la meta del gobierno de 3,5%. "Parece que la recuperación es muy firme (...) la producción para el consumo ha aumentado", dijo el ministro durante la apertura de una convención nacional de supermercados en Río de Janeiro. "Nuestra preocupación es motivar las inversiones para que podamos abastecer el mercado internacional (...) queremos el crecimiento del mercado interno, sin abandonar las posiciones conquistada! s en el mercado externo", agregó. La economía de Brasil registró una expansión de 4,2% en el primer semestre del año, respecto a igual período de 2003, alentada en gran parte por un explosivo aumento de las exportaciones. Furlan, quien no explicó cómo incentivaría el gobierno las inversiones para expandir la producción, reiteró que el crecimiento del PBI de este año podría "superar el 5%", y afirmó que "2004 va a ser recordado como un divisor de aguas de un período de vacas flacas para... un período de vacas gordas". El uso de la capacidad instalada de la industria brasileña alcanzó un récord de 83% en julio, y la Confederación Nacional de la Industria (CNI) ha advertido que la falta de inversiones en el sector pone en riesgo el crecimiento. Las altas tasas de interés vigentes en el país han sido responsabilizadas de encarecer el financiamiento. La tasa de referencia del Banco Central, Selic, está en 16,25% anual, aumentada este miércoles al término de la r! eunión mensual del Comité de Política Monetaria (Copom) de la autoridad monetaria, con el fin de detener la inflación.
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ARGENTINA - ECONOMIA

El FMI aplaza vencimientos de Argentina por US$ 1.000 millones
El directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó el viernes un pedido de Argentina para postergar pagos que el país debía hacerle al organismo hasta fin de año por US$ 1.000 millones, dijo una fuente de la entidad que no quiso ser identificada. La fuente dijo que la decisión fue "técnica y de rutina". Los US$ 1.000 millones forman parte de los 2.500 millones que el gobierno debía cubrir hasta diciembre. Argentina prometió pagar los US$ 1.500 millones restantes, sobre los que no puede solicitar una postergación. La decisión del organismo había sido anticipada en la mañana del viernes por una fuente del gobierno argentino. Argentina suspendió el acuerdo con el organismo hasta diciembre para concentrarse en la reestructuración de su incumplida deuda pública de US$ 100.000 millones, pero decidió continuar con los pagos para evitar que se caiga el acuerdo firmado en septiembre del año pasado. En su paso por Buenos Aires, el 31 de agosto, el titular del FMI Rod! rigo Rato condicionó la posibilidad de postergar los vencimientos a decisiones presupuestarias que debía tomar el gobierno. El FMI reclama un aumento del superávit fiscal primario de 2005 que permita destinar más fondos al pago de la deuda pública tras la reestructuración. El gobierno del presidente Néstor Kirchner envió el jueves el presupuesto nacional para 2005, en el que elevó los fondos destinados al pago de la deuda a 3% del PBI desde el 2,7% que tenía previsto.
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URUGUAY - ECONOMIA

Uruguay adelantará la hora oficial para paliar la crisis energética
El gobierno uruguayo adelantará en 60 minutos la hora oficial el próximo domingo a la medianoche para reducir los efectos de una crisis energética que afecta al país sudamericano desde hace meses, informó el jueves el sitio de Internet de la presidencia. Según la empresa estatal de energía, UTE, la medida permitirá reducir el consumo de electricidad de los hogares y locales comerciales al aumentar el tiempo de luz natural. "Considerando que tal medida es pertinente a efectos de generar condiciones que conduzcan a un ahorro de energía (...) el presidente de la República decreta adelántase la hora legal a partir de la hora cero del día 19 de setiembre de 2004", informó la presidencia. Este cambio de horario finalizará el 13 de marzo de 2005. La crisis energética que enfrenta Uruguay comenzó a mediados de año, cuando dejó de importar electricidad de la vecina Argentina por una escasez de gas en ese país. A principios de junio, Uruguay debió aumentar sus tarifas eléctric! as para financiar el costo de dos centrales térmicas que suplieron la falta de energía argentina. La situación se agravó en las últimas semanas debido a una baja en el caudal del río Uruguay, que suministra energía hidráulica al país. Para UTE, con esta medida los hogares ahorrarían un 15% en su consumo, mientras que la empresa de energía reduciría un 1% -unos 25.000 megavatios por hora- de su producción de electricidad.
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PANAMA - ECONOMIA

El gobierno de Panamá pone en marcha un plan de austeridad económica
El gobierno de Panamá puso en marcha la noche del miércoles un anunciado plan de ajuste al gasto público que mantendrá hasta el 31 de diciembre, en busca de recursos para superar la crisis económica nacional. "Las medidas son estrictas y sólo se gastará lo que entra a las arcas del Estado... Estamos en un elevado nivel de endeudamiento", dijo el ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vázquez, en una conferencia de prensa. El plan de contención incluye la suspensión de contratos temporales de más de 25.000 trabajadores a finales de año, la postergación de pagos a proveedores y el recorte de gastos en servicios como el telefónico y transporte en oficinas públicas. El presidente Martín Torrijos ha dicho que el gobierno anterior, encabezado hasta el 1 de septiembre por Mireya Moscoso, "maquilló" las cifras económicas, como las del déficit y la deuda externa. El gobierno de Moscoso heredó un déficit fiscal de US$ 720 millones al final del año, casi un 5,3% del ! Producto Bruto Interno (PBI), según datos oficiales. Vázquez, quien se reunió con la prensa tras una reunión del gabinete de gobierno, también anunció la derogación de una ley de responsabilidad fiscal, que ordenaba que el déficit fiscal no superara el 2% del PBI. A pesar del endurecimiento en el dispendio de recursos, el funcionario dijo que estaban descartadas nuevas reformas fiscales para 2005 y que el gobierno confía en que paulatinamente mejoren las condiciones económicas para principios de 2006. Panamá tiene una pesada deuda pública de US$ 9.000 millones a junio de este año que el gobierno asegura no le permitirá cumplir con las expectativas de la población, pero que los servicios de la deuda serán pagados normalmente. El gobierno panameño necesita unos US$ 700 millones para enfrentar sus responsabilidades hasta fin de año, pero el gobierno anterior gastó casi todo el presupuesto anual. El ministerio de Economía presentará en octubre a Torrijos la estrategia global de aj! uste económico para enfrentar la crisis.
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CAN - DESARROLLO ECONOMICO

EE.UU. triplica su donación para mejorar la competitividad de la CAN
EE.UU. firmó el lunes un convenio con la Comunidad Andina de Naciones (CAN) que casi triplica, a US$ 6,2 millones, su donación para mejorar la competitividad de los sectores públicos y empresas que busquen ingresar a los mercados internacionales. La Agencia para el Desarrollo Internacional de EE.UU. (USAID, por su siglas en inglés) enmendó así el convenio que firmó en 2002 con Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela por el cual les donaba US$ 2,5 millones. "Esto es para facilitar el movimiento del comercio entre países. La meta del acuerdo es (...) saber cuáles son los requisitos en capacitación de los andinos de ponerse en marcha un acuerdo de libre comercio", dijo el embajador de EE.UU. en Perú, James Curtis Struble, tras firmar el convenio. El convenio incluye dentro de los planes de asistencia de la USAID el apoyo a las pequeñas y micro empresas de la CAN. El secretario general de la CAN, Allan Wagner, explicó a periodistas que esta cooperación es para mejor! ar la capacidad institucional de varios sectores de la administración pública de los países andinos, y ayudar en su competitividad para beneficiarse de los resultados del Tratado de Libre Comercio y otras negociaciones comerciales. Perú, Colombia y Ecuador empezaron desde el lunes y por una semana en Puerto Rico su cuarta ronda de negociaciones con EE.UU. para firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), tras iniciar en mayo sus conversaciones.
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ARGENTINA - TELECOMUNICACIONES

Alta aceptación para el canje de deuda de para Telecom Personal
Telecom Personal, filial de telefonía móvil de Telecom Argentina, obtuvo el 99% de aceptación por su propuesta de canje de deuda por lo que buscará completar la operación sin la intervención de la justicia. Telecom Personal, con una deuda de unos US$ 600 millones en suspensión de pagos, propuso un Acuerdo Preventivo Extrajudicial (APE) por el cual si logra una aceptación que supere el 66%, la justicia lo extiende al total de acreedores. Pero como logró un apoyo casi total a su oferta, ahora busca cerrar el acuerdo sin la intervención judicial, como tenía previsto si superaba el 95% de aceptación. La compañía informó que dará en un corto plazo de tiempo los resultados definitivos de la operación, y agregó que prevé firmar el acuerdo con los acreedores en el cuarto trimestre del este año, para realizar la emisión de los nuevos títulos poco después.
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VENEZUELA - TELECOMUNICACIONES

El gobierno de Venezuela crea una nueva empresa de telecomunicaciones
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, decretó la creación de una nueva empresa estatal de telecomunicaciones, con la que el gobierno espera desafiar el dominio que mantienen firmas privadas controladas por capital foráneo. Algunos ejecutivos del sector dicen que la nueva empresa, que se llamará CVG-Telecomunicaciones, podría disfrutar de ventajas competitivas injustas como exenciones tributarias, en un sector que ha sido campo exclusivo de la empresa privada por más de una década. "Esta empresa puede tener beneficios fiscales y regulatorios que no tendrían las empresas privadas (...) les va a quitar mercado a las empresas existentes", dijo a Reuters el presidente de la cámara venezolana del sector de telecomunicaciones Casetel, Ricardo Baquero. El decreto que creó la compañía, que proveerá servicios de telefonía y transmisión de datos y tiene un capital social de 9.600 millones de bolívares (US$ 5 millones), fue publicado en la Gaceta Oficial que circuló el martes! ! . Desde que fue electo en 1998, el mandatario ha incrementado el papel del Estado en la economía. Críticos del gobierno dicen que su intervencionismo, sumado a controles de cambio y de precios, dificulta la actividad del sector privado. Algunos dicen que quiere transformar al quinto exportador mundial de crudos en una réplica económica de Cuba. CVG-Telecomunicaciones es 60% propiedad del holding industrial estatal Corporación Venezolana de Guayana (CVG), el cual controla industrias metalúrgicas, mineras, hidroeléctricas y forestales para el gobierno. El restante 40% está en manos de una subsidiaria de la CVG, CVG-Edelca, que se encarga de la generación y distribución de energía hidroeléctrica en todo el país a través de una red que traspasa las fronteras con Brasil en el sudeste y con Colombia en el oeste. El presidente de la CVG, Rafael Sánchez, dijo a Reuters que la nueva empresa utilizará 1.228 kilómetros de tendido de fibra óptica que ya está en operación como parte de l! a! red nacional de CVG-Edelca. Otros 1.300 kilómetros de cableado serán instalados, junto con nodos de comunicaciones para servir a las principales ciudades, como Caracas. La empresa prestará servicio de telecomunicaciones al Estado venezolano y a sus entidades, incluyendo al Ministerio de Defensa, para incrementar la seguridad de las telecomunicaciones estatales. Su presidente será el Hipólito Izquierdo, un ingeniero de sistemas. Pero la empresa también buscará clientes en el sector privado. "Va a ser muy utilizado, en mayoría, por empresas privadas", dijo Sánchez, quien afirmó que una serie de empresas locales de telecomunicaciones ya han expresado interés. Comentó que la empresa buscará convertirse en proveedor de telefonía, televisión por cable y acceso a Internet en áreas aisladas que no disponen de esos servicios.
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ARGENTINA - TELECOMUNICACIONES

Movistar, nueva marca móvil de Telefónica en Argentina
Bajo el nombre Movistar se unificarán las marcas Movicom y Unifon en Argentina. La misma denominación se utilizará en países donde Telefónica Móviles actúa con otro nombre, como es el caso de Vivo en Brasil. Se espera que el cambio se realice a principios de 2005, cuando todas las autoridades regulatorias hayan dado el visto bueno a la compra de BellSouth por parte de Telefónica, ocurrida hace medio año, en una operación que rondó los US$ 6.000 millones.
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ARGENTINA - FINANZA

Lanzan un nuevo índice bursátil con 25 sociedades en Argentina
La Bolsa de Comercio de Buenos Aires contará a partir del 1 de octubre con un nuevo índice bursátil, el "Merval 25", que estará compuesto por un número fijo de sociedades y que competirá con el índice Merval en las preferencias de los inversores. El nuevo índice estará compuesto por las 25 acciones de mayor liquidez del mercado local, considerando el volumen y cantidad de operaciones, y excluyendo a las empresas que no se hayan intercambiado por un número de ruedas representativo. El principal índice bursátil es ahora el Merval, compuesto por las 12 sociedades de mayor movimiento accionario. El índice líder tiene una actualización trimestral y se compone por las empresas que en el semestre previo acapararon el 80% de los negocios. El 30 de junio, la composición del índice cayó de 14 a 12 empresas y trimestralmente sufre alteraciones en la cantidad de empresas que lo componen. En el segundo trimestre de 2002 el Merval estuvo compuesto por 34 sociedades. "Merval 25! permitirá obtener el rendimiento de una cartera con un número fijo de especies, otorgando una mayor representatividad del universo de las acciones y de los diferentes sectores que integran la economía del país", dijo el presidente del Mercado de Valores, Héctor Bacqué, en un comunicado. La composición del índice se modificará trimestralmente de acuerdo con al emovimiento bursátil de los seis meses previos y será un requisito excluyente haber cotizado, como mínimo, en un 80% de las ruedas del período. La plaza bursátil cuenta además con un índice general del mercado, elaborado en base a todas las empresas que cotizan en Buenos Aires, y un índice Merval Argentina que agrupa a sociedades de capital local. El Mercado de Valores de Buenos Aires (Merval) es una entidad autorregulada cuyas funciones están relacionadas con la concertación, liquidación, vigilancia y garantía de las operaciones realizadas en el mercado bursátil.
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ARGENTINA - FINANZA

La confianza en los bancos argentinos supera lo previsto
La confianza de los ahorristas argentinos en los bancos se recuperó más de lo esperado luego de la severa crisis que golpeó al sistema desde mediados de 2001, dijo el martes el presidente de la Asociación de Bancos de Argentina (ABA). "Si comparáramos con lo que era la situación inmediatamente después de la crisis, se ha avanzando enormemente, quizá más rápido de lo que cualquiera de quienes estamos vinculados con el sector hubiéramos esperado en aquel momento", dijo Mario Vicens, titular de ABA. "Obviamente no se ha recuperado el nivel de confianza que había antes de la crisis", advirtió el directivo de la entidad que agrupa a los bancos privados de capital extranjero en el país. Según un informe de la Universidad de Belgrano citado por Vicens, la confianza de los depositantes en los bancos trepó 4,1% en agosto respecto de julio y 12,1% frente a agosto de 2003. El sistema bancario argentino atravesó una fuerte crisis a fines de 2001, cuando cientos de miles ! de personas retiraron sus depósitos para comprar dólares, temiendo que una devaluación de la moneda destruyera sus ahorros. En pocos meses, los bancos perdieron casi un cuarto de sus depósitos. El estado decidió limitar el retiro de fondos para evitar un masivo quiebre de las entidades, lo que desató malestar entre la población y complicó el funcionamiento de la economía. Luego, el entonces presidente Eduardo Duhalde decidió devaluar la moneda -que cayó 65% desde enero de 2002-, congelar los depósitos y devolverlos con títulos públicos. Estas medidas destruyeron la confianza de los ahorristas en el sistema bancario, que protestaron frente a sus puertas para recuperar la totalidad de sus ahorros y generaron fuertes pérdidas en los bancos. Pero a partir de la estabilización de la moneda y de la recuperación de la actividad económica en 2003, tras un descenso del 10,9% el año previo, los ahorristas retornaron al sistema bancario. El titular de ABA dijo también que la cesación de ! pagos de Argentina no afectó la recuperación del sistema financiero en los últimos dos años, pero aseguró que un acuerdo con los acreedores es clave para el futuro. "No podría decir que, hasta el momento, (la cesación de pagos del país) ha afectado la recuperación del sistema financiero. Sin embargo, es natural pensar que un arreglo del tema de la deuda va a trazar un horizonte que es indispensable para que se desarrolle la actividad financiera en el país". Argentina se declaró en cesación de pagos en enero de 2002 sobre una deuda con acreedores privados de US$ 100.000 millones y estima concluir la renegociación de sus pasivos en enero de 2005. "En la medida que eso no suceda (...) obviamente la estabilidad del sistema financiero podría ser puesta eventualmente en duda", dijo Vicens.
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COLOMBIA - FINANZA

El mayor conglomerado de Colombia estudia fusionar tres financieras
El mayor conglomerado de Colombia anunció el martes que estudia la conveniencia de fusionar o integrar a las tres principales financieras que controla, el Bancolombia, la corporación financiera Corfinsura y el banco hipotecario Conavi. De concretarse una fusión - que sería la mayor en la historia financiera de Colombia -, el Grupo Empresarial Antioqueño (GEA) daría vida al mayor banco del país, con activos por unos 20,15 billones de pesos, casi US$ 8.000 millones. La financiera fusionada concentraría casi el 20% de los activos totales del sistema financiero colombiano, de alrededor de US$ 42.000 millones. Actualmente, la mayor financiera de Colombia es Bancolombia, con acciones inscriptas en la Bolsa de Nueva York y activos a junio por 12,2 billones de pesos. El anuncio del GEA se produce luego de firmar acuerdos para vender la principal tabacalera del país, Coltabaco, a una filial de la gigante Philip Morris, y la carbonera Carbones del Caribe, a Glencore International, y seg! ún expertos, obedece a una estrategia de reducir costos. Suramericana de Inversiones, la firma holding del GEA, informó que "autorizó al representante legal para promover la realización de los estudios necesarios encaminados a determinar la conveniencia de una fusión o de cualquier otro mecanismo de integración entre Corfinsura S.A., Bancolombia S.A. y Conavi Banco Comercial y de Ahorros S.A.". "Dichos estudios deberán comprender todos los aspectos relevantes, de manera que si de sus resultados se concluye la viabilidad técnica y jurídica, se inicien los trámites ante los órganos internos de cada una de las sociedades y de las autoridades, para tal fin", agregó una información de Suramericana a la Superintendencia de Valores. Las acciones de Bancolombia y Corfinsura, entre las que más peso tienen en el cálculo del índice de la Bolsa de Colombia, fueron las de mayor valorización el martes, con alzas de 8,24%, en el título preferencial de la primera entidad, y de! 6,09%, en la segunda.
(US$ 1 = 2.525,12 pesos)
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CHILE - FINANZA

El gobierno chileno apuesta a un mejor crecimiento en 2005
El gobierno chileno espera que la actividad económica del próximo año sea más dinámica que en 2004 producto de un sólido repunte de la demanda interna, que se agregaría al positivo comportamiento de las exportaciones ya exhibido este año. La autoridad coincidió con los rangos de crecimiento previstos el martes por el Banco Central, que calculó una expansión de entre 5 y 5,5% para este año y entre 4,5 y 5,5% para 2005. Sin embargo, aclaró, los pronósticos gubernamentales apuntan al piso de la banda estimada por el instituto emisor para este año y al techo del rango de 2005. "El año 2005 va a ser mejor que 2004, fundamentalmente porque la demanda interna va a ser más dinámica. En 2004 estamos arrastrados por una espectacular performance de las exportaciones", dijo el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre. El instituto emisor cree que este año la demanda interna crecerá un 5,3% y el próximo, un punto más. "El crecimiento se nota mucho más cuando es basado en merc! ado interno que externo", agregó. Pese a la mejoría en las proyecciones de expansión, el empleo en Chile parece no recibir aún ese positivo impacto, pues la desocupación actualmente bordea el 10%, lo que constituye una permanente y pesada carga para las autoridades. En los últimos meses, los indicadores de mano de obra han dado señales, al menos, respecto a una menor prevalencia de empleos de baja calidad, los que son sustituidos por ocupaciones más formales y mejor remuneradas. "El empleo asalariado está creciendo fuerte. Lo que ocurre es que eso no se refleja en la cifra de empleo global, porque se está cambiando mucho empleo de poca calidad por empleo de mejor calidad", explicó el funcionario. Eyzaguirre aseguró que la mayor demanda interna esperada para el próximo año acarreará una mayor contratación y mejoría en los salarios. Aunque el Banco Central subió su pronóstico de inflación para este año como efecto de las alzas externas del petróleo, sus estimaciones ! se encuentran cerca del centro de su rango meta, de 2 a 4%, por lo que no es una variable que mueva a preocupación al gobierno, al menos por el momento. "Sobre los escenarios de inflación que maneja el Banco Central, nosotros estamos bastante tranquilos, pero obviamente es una materia que iremos juzgando con el consejo (del instituto emisor) mes a mes", dijo Eyzaguirre, quien participa en las reuniones del organismo emisor autónomo, pero sólo con derecho a voz. El Banco Central aumentó su pronóstico de inflación para 2004 a 2,9%, del 2,1% previo, y lo bajó a 2,8% para 2005, del 3,1% anterior.
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